폐렴 증상과 원인, 치료 방법

폐렴은 폐에 염증이 발생하는 질환으로, 바이러스, 박테리아, 곰팡이 등의 감염으로 인해 발생할 수 있습니다.

감기나 독감과 증상이 유사하지만, 더 심각한 호흡기 문제를 유발할 수 있으며 적절한 치료가 이루어지지 않으면 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 폐렴의 주요 증상, 원인, 그리고 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

폐렴의 주요 증상

폐렴은 초기 감기나 독감과 유사한 증상을 보이지만, 시간이 지나면서 증상이 악화됩니다. 대표적인 폐렴 증상은 다음과 같습니다.

• 기침 및 가래 – 지속적인 기침과 함께 녹색, 황색, 또는 피가 섞인 가래가 나올 수 있습니다.
• 고열 및 오한 – 감염으로 인해 체온이 급격히 상승하며, 심한 오한이 동반될 수 있습니다.
• 호흡 곤란 – 폐의 염증으로 인해 산소 공급이 원활하지 않아 숨이 차고 가슴이 답답해지는 증상이 나타납니다.
• 흉통 – 기침을 하거나 깊은 숨을 들이쉴 때 가슴 통증이 심해질 수 있습니다.
• 전신 피로감 – 감염으로 인해 에너지가 소모되면서 쉽게 피로해지고 무기력함을 느낄 수 있습니다.
• 식욕 감퇴 – 열과 호흡기 문제로 인해 음식 섭취가 어려워지고 체중 감소가 나타날 수 있습니다.

이 외에도 노인이나 면역력이 약한 사람들은 혼란, 의식 저하 등의 증상을 보일 수 있으며, 어린이의 경우 빠른 호흡과 가슴이 움푹 들어가는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

폐렴의 주요 원인

폐렴은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인에 따라 치료법도 달라집니다.

• 박테리아 감염 – 가장 흔한 원인으로, 스트렙토코커스 뉴모니아(Streptococcus pneumoniae)가 대표적입니다. 이 밖에도 마이코플라즈마(Mycoplasma pneumoniae)나 클라미디아(Chlamydia pneumoniae) 같은 비정형 박테리아도 폐렴을 유발할 수 있습니다.
• 바이러스 감염 – 인플루엔자(독감) 바이러스, 코로나19 바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등이 폐렴을 유발할 수 있습니다. 바이러스성 폐렴은 일반적으로 박테리아성 폐렴보다 증상이 가볍지만, 면역력이 약한 사람에게는 위험할 수 있습니다.
• 곰팡이 감염 – 면역력이 저하된 사람들에게서 발생할 가능성이 높은 원인으로, 특정 환경에서 노출될 경우 폐렴으로 진행될 수 있습니다.
• 흡인성 폐렴 – 음식물이나 위산이 기도로 들어가면서 폐를 자극해 염증이 생기는 경우입니다. 주로 노인이나 신경계 질환이 있는 환자에게 발생할 가능성이 높습니다.

폐렴의 치료 방법

폐렴의 치료 방법은 원인에 따라 달라지며, 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.

1. 박테리아성 폐렴 치료

박테리아 감염이 원인인 경우 항생제가 가장 효과적인 치료법입니다. 일반적으로 경구용 항생제를 복용하지만, 증상이 심하거나 입원이 필요한 경우 정맥 주사 치료를 받을 수 있습니다. 증상이 호전되더라도 처방된 항생제를 끝까지 복용하는 것이 중요합니다.

2. 바이러스성 폐렴 치료

바이러스가 원인인 경우 항생제가 효과가 없기 때문에, 증상 완화를 위한 대증 요법이 시행됩니다. 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요하며, 인플루엔자 폐렴의 경우 항바이러스제를 사용할 수도 있습니다.

3. 곰팡이성 폐렴 치료

곰팡이가 원인이라면 항진균제를 사용하여 치료합니다. 면역력이 약한 환자들은 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다.

4. 흡인성 폐렴 치료

흡인성 폐렴은 원인에 따라 항생제 치료가 필요할 수도 있으며, 기도 보호 및 흡입 방지를 위한 조치가 필요합니다.

폐렴 예방 방법

폐렴을 예방하는 가장 좋은 방법은 개인 위생을 철저히 하고, 면역력을 강화하는 것입니다.

• 폐렴 예방접종 – 폐렴구균 백신과 인플루엔자 백신을 정기적으로 접종하면 폐렴 위험을 줄일 수 있습니다.
• 손 씻기 – 손을 깨끗이 씻어 감염 가능성을 줄이는 것이 중요합니다.
• 건강한 생활습관 – 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 유지하는 것이 폐렴 예방에 도움이 됩니다.
• 금연 – 흡연은 폐 건강을 악화시키고 폐렴 위험을 증가시키므로 금연하는 것이 바람직합니다.
• 기저질환 관리 – 당뇨, 만성 폐 질환 등이 있는 경우 정기적인 검진과 건강 관리가 필요합니다.

결론

폐렴은 감기나 독감과 유사한 증상으로 시작될 수 있지만, 심할 경우 생명을 위협할 수 있는 질환입니다. 특히 면역력이 약한 사람들은 감염 예방에 주의해야 하며, 증상이 나타나면 즉시 의료 기관을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한, 폐렴 예방을 위해 백신 접종과 건강한 생활습관을 유지하는 것이 필수적입니다.

폐 건강을 지키기 위해 꾸준한 관리와 예방 노력이 필요하며, 의심되는 증상이 있다면 빠른 진료를 받는 것이 가장 좋은 방법입니다.